-English-
So we're here. Work feels like work. More on that to come. Outside of work we still have a long list of tasks:
- Apartment
- Transportation
- Sports/Gym
Apartment
Our time at the Yellow House in Aachen is about half done, hard to believe we've been here for two weeks already. This place has been good -- once we found an internet source -- and we will be happy if our next place has more readily available parking. When we arrive here after 7:30 p.m. there is little to no parking left near the apartment. And it's all parking on the street, parallel parking on hill with a manual transmission. The manual part is harder for Dan, the parallel part is harder for me. It's good practice is the bright side.
We found a place we like in Stolberg. It's within our price range and it's the first apartment we've seen where a "normal" sized kitchen is provided. I.e. it has a refrigerator, an oven, and this one even has a dishwasher. High tech. We will call the landlord tomorrow and confirm everything, he's also speaking English which is a big plus for us.
Dan and I need to find furniture that will do the job but not be too much of a loss in 2 years. Many suggested IKEA and a few other stores. We visited all but 1 (which is not open on the weekend), and found that IKEA was indeed the best place to find cheap furniture. We drove to the closest store, which is in Heerlen, the Netherlands, about 20 min from Aachen. The store was large and very busy. I think IKEAs are like this everywhere. It had an amusement park feeling, whole families go together, and of course once you are inside it's pretty much a maze of furniture ending at the cashier. Anyway, we found good prices here. Dressers for hanging clothes (since the apartment doesn't have any closets), bed frame, lamps, etc, etc..
Transportation
While we were still in Canada/USA, we were thinking that we might not need a car in Europe. The trains, metros, buses. When we arrived, and were driving everywhere, we were thinking "we are definitely going to need a car." We're not completely sure yet, but with the apartment in Stolberg, we are changing our mind again.
Reason 1: Proximity. The apartment is 3.5 km (2.2 miles) from work. This is definitely do-able by bike. There is a grocery store, pharmacies and restaurants within walking distance from here. With rain protection, since it's supposed to rain quite a bit but not really snow, it wouldn't be so bad to take bikes into work.
2: Price. Gas is over 5 dollars a gallon. It took $50 Euro to fill our small VW Polo. Yikes. Add to that the cost of buying a used vehicle, or renting a new, insurance, parking ($50/month at the apartment).
3: Infrastructure. While nothing is quite like getting into your car and driving, there is a good infrastructure for not having a car, similar to Montreal. There is a train to Aachen which is about 10 min transit. Plus there are rental car by the hour services, supposedly available almost everywhere, we're going to check into this for trips and errands that require a trunk.
4. Adventure. I'm sure this will lose it's appeal almost immediately, but we've never lived without a car. I'm curious to know if this is possible. Worst-case scenario, we buy a car and end up with two bikes on the side. The summer I'm not worried about but cold rainy winter days... well, we'll see.
Sports/Gym
Finding a gym has been somewhat of a task. We're not done yet. Things are much harder to find online, my main source of research, mostly because of the language. We found the big ones and worked out today at one called Team World of Fitness. Their building in Stolberg is pretty amazingly close to the apartment, about two blocks. We haven't gotten a membership price yet though because this is handled by a salesperson, and they don't seem to work on the weekend. It's one of those big gyms where there is never a set price, like a car dealership. Hopefully we can get a price we can accept because we really like the place. Also, it seems like it is one of the few things open on Sunday.
-Francais-
Donc nous sommes ici. Le travail sent comme travail. Plus sur cela venir. En dehors de travail nous avons encore une longue liste de tâches:
* Appartement
* Transport
* Sports / gymnase
Appartement
Notre temps à la Maison Jaune à Aix-la-Chapelle est au sujet de moitié faite, dur de croire nous avons déjà été ici pour deux semaines. Cette place a été bonne--une fois nous avons trouvé une source de l'internet--et nous serons heureux si notre prochaine place a le parking disponible plus aisément. Quand nous arrivons ici après 7:30 p.m. il y a peu à aucun parking parti près de l'appartement. Et c'est tout le parking sur la rue, parking parallèle sur colline avec une transmission manuelle. La partie manuelle est plus dure pour Dan, la partie parallèle est plus dure pour moi. C'est le bon entraînement est le côté clair.
Nous avons trouvé une place que nous aimons dans Stolberg. C'est dans notre gamme de prix et c'est le premier appartement que nous avons vu où une cuisine de taille "normale" est fournie. I.e. il a un réfrigérateur, un four, et celui-ci a même un lave-vaisselle. De pointe. Nous appellerons le propriétaire demain et confirmerons tout, il parle aussi anglais qui est un grand plus pour nous.
Dan et moi devons trouver mobilier qui fera le travail mais ne sera pas trop d'une perte dans 2 années. Beaucoup ont suggéré des IKEA et quelques autres magasins. Nous avons visité tout mais 1 (lequel n'est pas ouvert le week-end), et avons trouvé qu'IKEA était en effet la meilleure place pour trouver le mobilier bon marché. Nous avons conduit au magasin le plus proche qui est dans Heerlen, la Hollande, approximativement 20 min d'Aix-la-Chapelle. Le magasin était grand et très occupé. Je pense qu'IKEAs sont partout comme ceci. Il avait un parc d'attractions que les familles sensibles, entières vont ensemble, et bien sûr une fois vous êtes à l'intérieur de lui est à peu près un labyrinthe de mobilier qui termine au caissier. En tout cas, nous avons trouvé de bons prix ici. Habilleurs pour les vêtements pendants (depuis que l'appartement n'a pas de placards), châlit, lampes, etc, etc.
Transport
Pendant que nous étions encore au Canada / USA, nous pensions que nous ne pouvons pas avoir besoin d'une voiture en Europe. Les trains, métros, autobus. Quand nous sommes arrivés, et conduisait partout, nous pensions que "nous allons sans aucun doute pour avoir besoin d'une voiture." Nous ne sommes pas complètement sûrs cependant, mais avec l'appartement dans Stolberg, nous changeons encore notre avis.
Raison 1: Proximité. L'appartement est 3.5 km (2.2 milles) de travail. C'est sans aucun doute faire-capable par vélo. Il y a à peu de distance une épicerie, pharmacies et restaurants d'ici. Avec protection de la pluie, depuis qu'il est supposé pleuvoir souvent mais pas vraiment de la neige, ce ne serait pas si mauvais de prendre des vélos dans travail.
2: Prix. Le gaz est plus de 5 dollars un gallon. Il en a pris $50 Euro remplir notre petit Polo VW. Yikes. Ajoutez à que le coût d'acheter un véhicule usagé, ou louer un nouveau, assurance, se garer ($50 / mois à l'appartement).
3: Infrastructure. Pendant que rien n'est tout à fait aimez arriver à votre voiture et conduire, il y a une bonne infrastructure pour n'avoir pas de voiture, semblable à Montréal. Il y a un train à Aix-la-Chapelle qui est approximativement passage de 10 min. Plus là est voiture de location par l'heure entretient, soi-disant disponible presque partout, nous allons vérifier dans ceci pour les voyages et commissions qui exigent un tronc.
4. Aventure. Je suis sûr cela perdra c'est demandez presque immédiatement, mais nous n'avons jamais habité sans une voiture. Je suis curieux savoir si c'est possible. Pire scénario, nous rachetons une voiture et fin avec deux vélos sur le côté. L'été je ne suis pas inquiété au sujet de mais jours hivernaux pluvieux froids... bien, nous verrons.
Sports / gymnase
Trouver un gymnase a été quelque peu d'une tâche. Nous n'avons pas encore fini. Les choses sont beaucoup plus dures trouver en ligne, ma source principale de recherche, principalement à cause de la langue. Nous avons trouvé les grands et avons résolu aujourd'hui à on appelé Monde de l'Équipe d'Aptitude. Leur bâtiment dans Stolberg est assez étonnamment près de l'appartement, approximativement deux blocs. Nous n'avons pas encore obtenu pourtant de prix de l'adhésion parce que cela est manié par un vendeur, et ils ne paraissent pas travailler le week-end. C'est un de ces grands gymnases où il n'y ont jamais un prix résolu, comme une concession de voiture. Avec optimisme nous pouvons obtenir un prix que nous pouvons accepter parce que nous aimons vraiment la place. Aussi, il paraît comme lui est une des peu de choses ouvre dimanche.
